Примерно 3000 лет назад тропические леса в Африке неожиданно стали исчезать. Большинство ученых считает, что основной причиной стали серии продолжительных засух, в результате которых влажные тропические леса заменились саваннами. 

Однако  группа геохимиков под руководством Жермена Байона (Germain Bayon) из Французского института по изучению моря пришла к выводу, что основную роль в исчезновении тропических лесов и появлении африканских саванн сыграли люди.

Ученые провели анализ осадочных пород из устья реки Конго и выяснили, в  какие  эпизоды за последние 40 000 лет, происходило активное выветривание горных пород в этом регионе.

Оказалось, что в период с 20 000 лет назад до 3500 лет назад процессы выветривания прекрасно согласовывались с количеством выпадающих осадков в регионе. А вот около 3 000 лет назад, эти показатели перестали коррелировать. 

По мнению Байона, это означает, что в это время начал действовать, помимо климата, какой-то очень мощный посторонний фактор. Ученые полагают, что это были люди народностей банту, племена которых в это время как раз начали переселяться с территории современных Нигерии и Камеруна в Центральную Африку. Они активно занимались земледелием и расчищали место под пашню, вырубая тропические леса. Вполне возможно, считают авторы, что этот факт стал решающим в появлении на месте вырубок саванн.

Некоторые исследователи отнеслись к работе Байона скептически.
 
«Даже сейчас, интенсивное подсечно-огневое земледелие не уничтожает полностью древесную растительность, а так, чтобы создавался голый ландшафт, и начиналось активное выветривание, сложно вообразить. Предположить, что это сделали люди из племен банту, было бы странно », - считает Катарина Нойман (Katharina Neumann) из Университета Гете.

Лучший сетевой телеканал - API TV            Андрей Поляков. Экспедиции