Археологи при раскопках в танзанийской деревушке Пениндж 15 лет назад обнаружили сенсационную находку. Это каменные инструменты, принадлежавшие древнему человеку Homo erectus, на которых отчетливо видны следы акациевого дерева. 

Homo erectus населяли Землю  1,5 миллиона лет назад. Никто из ученых не мог предполагать, что эти древние люди знали процесс обработки дерева. 

Археологи из Мадридского университета Универсидад Комплутенсе во главе с Мануэлем Домингесом-Родриго нашли древний топор, выполненный в так называемой, ашельской  традиции. 

Проведенный микроанализ биологического состава поверхности инструмента выявил наличие элементов деревянной структуры, однозначно соответствовавших матрице акациевого дерева. 

Дальнейшее изучение инструментов показало, что в них присутствовали деревянные компоненты в виде обработанных деревянных рукояток. 

"Важность этой находки трудно переоценить, поскольку она убедительно доказывает, что уже на ранних стадиях эволюции, древний человек знал примитивные способы обработки дерева. До сих пор такими данными наука не располагала", - сообщили испанские ученые.

Ашельская культура

Ашельская культура – археологический термин, используемый для обозначения каменных инструментов раннего палеолита, появившихся вслед за олдувайскими. Название происходит от Сент-Ашёль – пригорода Амьена (Пикардия, Франция), где в 1859-м году были найдены такие инструменты. 

В 1872-м году Габриэль Мортилье предложил называть этот археологический период эпохой Сент-Ашёль. Однако впервые такие инструменты были обнаружены в Саффолке (Великобритания) еще в 1797 году.

Наиболее ранние образцы изделий ашельской культуры обнаружены в Западной Туркане (Кения, Восточная Африка). Их возраст оценивается в 1,76 млн. лет. 

В период от 1,5 млн. до 800 тыс. лет назад ашельская культура распространилась по Африке, Азии и Ближнему Востоку. В Европе, как считалось раньше, первые образцы изделий ашельской культуры появились лишь около полумиллиона лет назад. 

Первые ашельские инструменты изготавливались человеком работающим и человеком прямоходящим. Но около 600 тыс. лет назад в Африке появились несколько усовершенствованные ашельские инструменты, имевшие меньшую толщину и более симметричные. Вероятно, это связано с появлением человека гейдельбергского. Аналогично олдувайской ашельская культура не исчезла полностью с появлением более совершенных (например, мустьерской), а продолжала в течение длительного времени сосуществовать вместе с ними.