Неандертальцы научились делать новые виды орудий труда и начали украшать себя татуировками после контактов с предками современных людей.

Такой вывод сделали археологи из группы археологов под руководством Жан-Жака Ублина (Jean-Jacques Hublin) из Института эволюционной антропологии в Лейпциге (Германия), вычислив возраст костей из французской пещеры Арси-сюр-Кюр во французской Бургундии.

точная датировка костей неандертальцев крайне сложна из-за неточностей, которые появляются в радиоуглеродном анализе при приближении к пределам его возможностей - 50-60 тысяч лет. Для решения этой проблемы ученые разработали новый метод извлечения проб из костей и вычислили возраст 40 фрагментов костей Homo neanderthalensis, извлеченных из 14 слоев отложений на дне Арси-сюр-Кюр.  

Ублин и его коллеги сопоставили возраст останков неандертальцев с предполагаемым временем залегания пород. Оказалось, что все изученные пробы, кроме двух образцов кости, сформировались примерно в то же время, что и окружающие их породы.

Радиоуглеродный возраст костей, найденных рядом с артефактами шательперонской культуры, находится в пределах от 35,5 тысячи до 41 тысячи лет. Это показывает, что неандертальцы научились изготовлять сложные орудия труда и стали украшать себя татуировками и узорами из краски лишь после того, как в Европу проникли современные люди.

Следы первых кроманьонцев в Европе, принадлежавших к так называемой прото-ориньякской культуре, отделены от самых поздних останков неандертальцев относительно толстым слоем пустой породы. По расчетам Ублина и его коллег, Homo sapiens появились в пещере Арси-сюр-Кюр лишь через 1-2 тысячи лет после исчезновения неандертальцев.   Таким образом, авторы пришли к выводу, что шательперонская культура появилась благодаря контактам между неандертальцами и кроманьонцами. Тем не менее, для широкого признания выводов своей статьи Ублину и его коллегам предстоит найти дополнительные доводы в их пользу.