Падение всех цивилизаций на Земле происходило почти по одному и тому же сценарию.

Вожди до небес возносили свои имена, не обладая при этом особым умом и проницательностью. В итоге они либо втягивали свои народы  в войны, либо безжалостно уничтожали среду обитания.

Подтверждение этому дало исследование ученых из Колумбийского университета (США). Они считают, что упадок цивилизации майя был связан с вырубкой лесов, которая привела к многочисленным засухам.

В период своего расцвета, между 250 и 900 годами нашей эры, цивилизация майя насчитывала более 100 городов-государств, располагавшихся в южной Мексике и на севере Центральной Америки. В них проживало почти 19 миллионов человек. Рост численности населения требовал расчистки всё новых пахотных земель и вырубки лесов.

Кроме того, майя использовали при постройке своих городов известковую штукатурку, для приготовления которой требовались дрова. На 1 квадратный метр построек майя приходилось в среднем 20 вырубленных деревьев.

«Достаточно посмотреть на известь, из которой сделаны города майя, чтобы понять причину исчезновения лесов», - пояснил археолог Томас Сивер.

По расчетам ученых, из-за вырубки лесов количество дождей на полуострове Юкатан упало на 15%, а в южной Мексике – на 5%. Это пагубно отразилось на климате региона. Поскольку майя не умели строить колодцев, вся система их ирригационных каналов была рассчитана на дождевую воду. Поэтому уже с 695 года, когда на территории современной Гватемалы были заброшены сразу несколько городов майя, начался постепенный упадок их цивилизации.

Однако вырубка лесов была лишь одним из целого ряда факторов, которые внесли свой вклад в разрушение цивилизации майя. Другими причинами упадка майя были междоусобные войны и смещение торговых путей.